در سال ۲۰۱۱ زنان عربستان کمپینی در اعتراض به ممنوعیت رانندگی به راه انداختند و «منال شریف» نخستین زنی بود که در این جریان در ملا عام رانندگی کرد و پخش فیلم آن در اینترنت بازتاب گسترده‌ای داشت.
وی به نشان اعتراض در ۱۷ ماه می ۲۰۱۱ به عنوان اولین زنی که در عربستان رانندگی کرده است در شهر جده پشت قرمان نشست.
ویدیوی هشت دقیقه‌ای رانندگی وی در چند روز نخست بیش از پانصد هزار بیننده را جذب نمود. اما وی چند روز بعد توسط پلیس مذهبی عربستان دستگیر و به زندان منتقل گردید.